但凡是关于许衷的，半句话都不肯再说给她听。
偏偏就是朝烟这种讳莫如深的姿态，让姜五娘断定朝烟和许衷之间不一般。
她打笑：“你和那许大官人，看起来倒也还算般配。我还知道他不少事情，要不你求求我，我就统统告诉你？”
“吃茶吧你。”朝烟不搭理她的坏话。
也不知道许衷是不是故意惹朝烟期盼，他与朝烟私下约了二郎生辰，可二郎生辰却在六月廿四。数着日子，也还要近两个月。
朝烟遭遇了一回被许衷说破心思的尴尬，也不乐意再去山子茶坊或是哪里，特地凑上去为遇见他。
除却姜五娘，再没人知道她在山子茶坊遇见许衷的事，也没人晓得她天天躺在床上时想到的是什么。在等六月廿四么？在等再见么？她不肯说，没人猜得到。
这样魂不守舍地过了几日，朝烟深觉自己可不该再这样下去了。许衷轻飘飘一句话就能令她反常这样久，她却偏偏不晓得许衷的反应。
他…他会想她么？
会么？那双风流的眼睛中，会有为她而生的柔情么？
她不晓得。
“不该再想这些了！”朝烟对自己说。
好在她还有管家的权，真要给自己找点事做，自然也是能找到了。
家里巡视了一圈，到了大厨房，聚了厨房里的厨娘、厨子们过来，她便发觉：“嗯？怎的大厨房里只有你们几个了？我记得，不是还有几个年长的么？”
管事的厨子回禀：“娘子不知，年纪最大的那对老夫妻，都已经六十多了，年夜时一起去了。当日报给了姐儿身边的流霞姑娘，许是流霞姑娘觉得过年时说给姐儿听晦气，便没告知姐儿。”
“哦！”朝烟思索，过年那夜报来下人的死讯确实不吉利，流霞不说也是正常。只问：“他们老两口的后事呢？是府上替他们操办的，还是他们本家接去办的？”
“是本家把两人拖走办的，流霞姑娘给了十两银子，说他两人辛辛苦苦在府上做了十几年了。”
“嗯，我晓得了。”
下人离世，给点赏钱是该的。虽说十两银子不少，可那两口子半辈子都在给她李家做饭，十两是该给出去。流霞毕竟是宫里出来的人，最是有分寸，朝烟放心。不过：“那么厨房里已经缺了几个月的人了？”
“是缺了两个。不过这几个月厨房里不忙，我们几个也做的过来。”
朝烟摇头：“再做得过来，时常缺人也是不好的。”
吩咐罗川道：“你去牙市问问，可有无手艺好，又稳重的厨娘，请个两三个来。最好是要会做炒菜的，如今东京城里的官宦人家，哪个家里都有一二做炒菜的厨子，就我家还没呢。上回做炒菜，竟要云儿身边的雪满来动手。你且按最好的月钱报给她们，定要选了好的人来。”
厨房管事的人抿抿唇。
罗川
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