悉的巫师。诺曼在神秘领域有自己的朋友，知道在苦修士派说得上话的巫师只不过是那么几人。然而，这次来到伊士曼的学派巫师不是别人，正是……
“托斯林大人。”诺曼极力掩饰着自己的惊讶。此人正是王国会议上出现过的面孔。
“我非常荣幸受到殿下的邀请。”维尔贡·托斯林总主教笑道，“也恭喜你，公爵大人。”
诺曼皱眉：“林德大人……？”
“他不幸在圣地安托罗斯的动乱中身故。我们都很怀念他。”维尔贡遗憾地说，“猎魔时期，学派已认可了盖亚教皇的正统性，双方一致对外，为维护秩序而战。事到如今，学派希望重新恢复教国之间的联系，所以我才在这里。来，大人，我们走吧。”
这下寂静学派会给其他人一个大惊喜。诺曼明白了。维尔贡·托斯林与前任截然不同，他既是修士，又得到了学派巫师的支持。先前盖亚教会的肃清行动折腾得四野不宁，修士与巫师的矛盾彻底摆在了明面上，诺曼本以为这位新任总主教只是个傀儡，如今却意识到学派早已重整旗鼓，维尔贡根本是平衡了双方的超然角色。
此人颠覆了大家的一切准备。西党首当其冲，即将成为党争的失败方。劳伦斯·诺曼公爵离开王城，接替首相之职的大概率将是安瑞姆·提密尔，坚定的王党成员；为王国和伊斯特尔出谋划策的，则是寂静学派的巫师、盖亚总主教。
维尔贡·托斯林明面上是西党的合作者，暗中却是伊斯特尔的靠山。而若论神秘度，他本人也是无可置疑的高环。哪怕是特蕾西公爵，也无法再扰乱朝纲。
惊喜之余，诺曼不禁感到一丝酸楚。难怪殿下封下土地和爵位，实则是指望我退位让贤。短暂的接触中，前首相业已察觉维尔贡的能耐。他的确是更合适的人选，年富力强，出身正统，且是盖亚教会的代言人。若得他相助，王党犁庭扫穴，不在话下，伊士曼很快会回到塔尔博特的统治中……相较之下，诺曼竟只有忠诚或能胜出。
然而，王子要忠诚有什么用？这本就是我的职责所在。更何况拜恩的威胁就在眼前，国王统治的伊士曼显然比党派纷争时期更受寂静学派的欢迎。双方利益一致。若说这世上有什么捆绑能胜过忠诚，那一定是利益相关的集体。
我自己都要建议伊斯特尔争取维尔贡了。诺曼自嘲。事实上，他也并没亏待我。北地丘陵和妙龄少女，这是伊斯特尔除王冠之外，能给出的最贵重的礼物。我该心满意足才是。劳伦斯早已步入了人生的后半程，是享受生活的年纪了，远离朝堂和阴谋，远离明争暗斗的王城……
最让他放心不下的，是远离伊斯特尔。
自然，王子早已不年轻了，他生在和平盛世，却长在战乱动
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