裴炎回到徐府没多久，来到后院的时候，正好遇见了刚从后厨出来的周子平。
在见到周子平的那一刹那，鬼使神差地，裴炎突然想起了他藏起来的那副画像，看周子平这个样子，怕是对沈小荷有着超越亲情的情愫吧。
一想到此，他突然莫名觉得不舒服起来。于是，他的大脑开始失去了控制。
“裴公子好。”周子平和他打了个招呼，便准备离开。
裴炎却突然把他给叫住，“我看了你的文章，觉得你资质不错，应该继续在学业上深造。在这里做个厨房管事，实在是浪费了你的才华。”
周子平听罢，立刻反问道:“裴公子什么时候看过我的文章？”
他生性低调，不是个爱宣扬和炫耀的人，就连中了秀才也没想那么像其他人那样又是请客又是告知左邻右舍。他的文章几乎不外传，照理说裴炎应该没机会见到他的文章才对呀。
“哦，你家人昨日请我吃饭，不料遇到了倾盆大雨，我被雨势所困，只得留宿一晚，刚好在你房间休息了一晚上。”
周子平的脑袋立刻嗡地一声炸响，整个人开始不自在起来。裴炎既然已经看到了他的文章，那必然也看到了那幅画像。
不过转念一想，自己偷偷喜欢人，是自己的权利和自由，又何必在乎别人知不知道呢。
裴炎见他神色不变，恬淡如水，心中开始升起了一个疑问:沈小荷知不知道周子平喜欢她？
不过好奇归好奇，但他仍然没说什么，毕竟他又不是什么人，没有干涉这些。
……
另一边，沈家这几日过得是风生水起，别提有多痛快。
除了沈老头子的生活仍旧和从前没什么差别。郭氏，沈定松，李氏，沈知文，林娟儿，沈知礼还有沈小梅，这几个人的生活和心态发生了翻天覆地的变化。
郭氏每日笑呵呵，再也不像过去那样骂人了。虽然脚断了，但丝毫不影响她继续装逼，她打开院门，就这么坐在院中休息。但凡有人打门口路过，她都会热情地和人家打招呼，请人嫁过来喝茶。每每这时，人家都会顺带着夸赞几下她的儿子，把她逗得乐开怀。
其次是沈定松，因为还没确定下来自己接下来能不能在镇上谋个职位，所以他仍旧像从前一样，在青山书院教书。当看到同事和学生们那崇拜的眼神时，他感觉自己已经飘飘然。
这期间，他也和小寡妇香莲给勾搭上了。这香莲每日在沈家做活，勤快麻利，讨得了所有人的欢心。而沈定松本来就嫌弃李氏脾气大，时常无理取闹，见着温柔体贴的香莲，魂儿都跑丢了。
某日，沈家人或上学，或做工，或赶集，沈定松尾随着打猪草的香莲出门了，二人寻了一个僻静之处，把那事儿给办了。
事后，香莲一边穿衣服，一边善解人意地说道:“老爷，
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