李氏次日就在隔壁村找到了合适的人过来帮工。这人叫香莲，是个寡妇，手脚麻利，是个干活的好手。

　　因为香莲住在隔壁村，家里还有一个念书的儿子，每天又要走一刻钟，所以商量之下，早饭就由李氏自己负责。

　　香莲上午过来，先是洗晒衣服，然后打猪草喂猪，接着做午饭。忙完之后可以回自己家，赶紧做自己家的家务活。然后再回来沈家挑水扫地，打猪草，在天黑之前做好晚饭便可以自行离开。

　　这些活对于农村妇女来说，再轻松不过了。因此得知只要每天做完这些，就有八个铜板的工钱后，香莲便欣然同意了。

　　李氏不由得松了一口气，这也意味着，以后她再也不用去厨房忙碌，整得整个人灰头土脸了。

　　沈小梅也是由衷地放松了，因为她是真的不想去河边洗衣服了。每次去那里的时候，那些妇人都会嘻嘻哈哈地说笑，根本就没人搭理她。她感觉自己格格不入，根本无法融入到那里头的氛围之中。当然，其实她也不是很想融入到那么粗鲁的妇人丫头之中。自己是什么人，她们又是什么人。

　　最高兴的莫过于沈知文和沈知礼了，因为这也意味着他们不用再打猪草和挑水了。

　　父子三人坐马车回到家后，便发现家里打扫得干干净净，那些家具物件都收拾得干净利索，和之前简直就是天壤之别。

　　“这个下人不错。”沈知礼对着沈知文说道。

　　以前兄弟俩感情一直很好，直到分家后因为干家务，所以才闹了下别扭。现在既然家里有人帮忙干活了，他们兄弟二人再也没有冲突矛盾了，自然也就和好如初了。

　　“是呀，这地可比小梅扫的地干净得多了。”沈知文亦道。

　　二人进了堂屋，便见一个衣着干净整洁的妇人端着这个素炒白菜上来了。

　　“两位少爷好。”香莲大声地招呼道。

　　少爷？沈知礼心下暗喜，这是他第一次被人叫做少爷，听起来竟然会如此地美妙。

　　“嗯，不用客气。”他回答。

　　香莲放下菜后，又急急去厨房端饭和馒头，走得快，正好撞上了刚进门的沈定松。

　　“老爷好。”香莲见是沈定松，忙点头打了个招呼，而后风风火火地进了厨房。

　　老爷？沈定松的反应比沈知礼的反应更激烈。他活了一辈子，有些人叫他秀才公，秀才老爷，但那仅仅是对于读书人的一种尊称，并没有实际意义。

　　这是他生平第一次发现，当一个家庭有了下人之后，是一种多么奇特的氛围。不行，他决心从今晚开始，要努力拼搏，好好搏一把。他不要当别人口中的秀才老爷，他要当真正的老爷。

　　这顿晚饭，是沈家自从分家以后，吃得最早，也是最好吃的一顿饭。

　　“这白面馒头真松软，像三婶蒸的一样。”沈知礼吃着饭的时候，下意识

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