火军自有一套纲领，自有一套主张，虽然在名义上服从太平天国，实际上相当独立。火军的幼学教材，是火军自行编纂的，既包含了传统优秀儒家文化，又糅合了复兴会的主张，简单明了，极富鼓动性。
罗大纲觉得，罗文荣跟着火军半年，比之前几年学到的东西都多。这当然是一种偏见。
考问过功课，罗大纲又板起脸，要罗文荣认真学习。罗大纲当着陈城的面说：“陈师长，你要把犬子当成一名普通的火军战士对待。学习之余，要安排他站哨执勤、挖沟筑墙。”
他又对儿子说：“你也要给老爹争气，要学好文化知识，也要练习骑射，强身健体。你出去吧，我和叔叔再谈谈。”
罗文荣一走，陈城便说：“难道相见一次，大哥可以多跟他处处嘛。”
罗大纲微微笑笑，说：“严父出孝子。他现在还小，我对他严厉一些，他总归听我的话，不敢走上邪路。再说了，你带着他，我是放心的。”
陈成只好安慰他说：“公子天资聪颖，未来可期。大哥日后一定能看到公子发达的一天。”
罗大纲摇摇头，说：“我最近接连做噩梦，梦见自己身首异处。想想我这半生，大半时间都是在战场上渡过的，杀戮过重，恐怕难有高寿。
“我此番回芜湖，要和满清的八旗作战。北伐军林凤祥、李开芳、吉文元等大将都打不过八旗，两万广西老兄弟全军覆没。我这次恐怕也凶多吉少了。”
罗大纲所说的，倒也是实情。北方的清军消灭了太平军，可以抽出来五万兵马。魔都本有三万清军与小刀会作战，小刀会全军覆没，又可向天京投入三万人。
天京周围，清军原本就布置有江南、江北两三营，又有三四万人。如此十来万人围攻天京，自然是异常凶险。
杨秀清命罗大纲回援芜湖，芜湖地处天京上游，敌所必争。罗大纲与清军必将有一场血战。
清军江南、江北大营有一种“红单船”，可以在海洋中行驶，一条船可装洋炮三十门，较湘军战船还要威武。清军以“红单船”封锁天京周围的江面。
太平军水师战船聊胜于无，只能依靠陆军和清军作战。但太平军的陆军武器太落后，又缺少可与八旗作战的骑兵。所以，罗大纲对即将到来的大战并不乐观。
历史上，罗大纲正是死于1855年的芜湖之战。
陈城不能向罗大纲点破天机，但他也不忍罗大纲白白送死，便趁机向罗大纲提出了一个金蝉脱壳之计。
他问罗大纲：“大哥，芜湖之行凶多吉少。你又不是太平军嫡系，得不到最精锐的火器、战船。我有一计，可让你金蝉脱壳，从此和太平军一刀两断。不知大哥愿不愿意？”
“哦？”罗大纲显出好奇的样子，问：“老弟快说。”
陈城并不急着
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